lunes, 15 de diciembre de 2014

Los 10 grandes avances de la física en 2014

Aquí os traigo una recopilación que encontré hace poco en la que se describen los 10 avances más importantes en este año:

    1. El aterrizaje en un cometa: El más destacado es el aterrizaje el pasado 12 de noviembre del módulo Philae de la misión Rosetta de la Agencia Espacial Europea (ESA) sobre el cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko, a más de 500 millones de km de la Tierra y que viaja hacia el interior del Sistema Solar a 55.000 km/h. Nunca antes se había logrado una gesta semejante. El módulo rebotó dos veces antes de aterrizar definitivamente. A pesar de hacerlo en una posición incómoda -no se aseguró como estaba previsto y sus paneles solares no reciben suficiente luz solar para alimentar sus instrumentos-, Philae logró completar todas sus mediciones planificadas y se las arregló para perforar en la superficie y tomar una muestra para su análisis. Los datos recopilados fueron enviados a la Tierra para su análisis científico.
     
    2. Primera imagen de la red cósmica: Un lejano quasar, a más de 10.000 millones de años luz de la Tierra, descubierto por astrónomos de la Universidad de California, ha servido para iluminar un fragmento de la gigantesca red de filamentos de materia que conectan las galaxias entre sí como una gran «telaraña cósmica». Es la primera vez que se consigue visualizar una parte de esta estructura, predicha por las teorías cosmológicas pero que nunca se había observado hasta ahora. 


    3. Neutrinos en el corazón del Sol: Utilizando uno de los detectores más sensibles que existen en el mundo, llamado Borexino, en los Apeninos, Italia, un equipo de físicos de la Universidad de Massachussetts Amherst descubrió neutrinos que proceden directamente del proceso de fusión protón-protón (pp), en el corazón denso y caliente del Sol.

    4. La fusión nuclear por fin gana: Un equipo del Lawrence Livermore National Laboratory hizo público en febrero que acaba de conseguir, por vez primera, que un reactor de fusión nuclear produzca más energía de la que consume. Se trata de un paso clave en el camino de lograr «ganancias de combustible» mayores que la unidad, algo fundamental en el objetivo de poder usar en el futuro una fuente energética inagotable y limpia, la misma que utilizan las estrellas.

    5. Interacciones magnéticas entre dos electrones: Físicos del Instituto Weizmann de Ciencia en Israel han medido la interacción extremadamente débil entre los imanes más pequeños, dos electrones individuales, algo muy difícil de observar. Para ello, tuvieron que neutralizar el ruido magnético, que era un millón de veces más fuerte que la señal que tenían detectar.

    6. Una fibra óptica mejorada: Investigadores estadounidenses utilizaron un fenómeno conocido como de la «localización de Anderson» para crear una fibra óptica que transmite mejor las imágenes. El desorden en una fibra óptica normalmente desdibuja las imágenes transmitidas, pero los físicos demostraron que al poner este tipo de trastorno en el lugar correcto, la capacidad de una fibra para transmitir imágenes nítidas mejora. De hecho, su prototipo produjo una imagen más nítida que la de las mejores fibras ópticas comerciales disponibles. 

    7. Datos almacenados en hologramas magnéticos: Investigadores de la Universidad de California Riverside (EE.UU.) crearon un nuevo tipo de dispositivo de memoria holográfica que mejora considerablemente las limitaciones de almacenamiento, al leer datos de manera paralela en vez de lineal, como lo hacen los sistemas convencionales. De esta forma, es capaz de almacenar múltiples imágenes en la misma zona utilizando luz y ángulos diferentes.

    8. Una explosión de supernova en el laboratorio: Un equipo de la Universidad de Oxford en Reino Unido utilizó una de las instalaciones de láser más poderosas del mundo para crear pequeñas versiones de explosiones de supernovas en el laboratorio. En concreto, la supernova simulada es Casiopea A, que ha desconcertado a los astrónomos debido a su estructura nudosa irregular que sugiere la presencia de campos magnéticos muy fuertes.
    El resultado fueron fuertes campos magnéticos similares a los observados en Casiopea A. La técnica también podría ser utilizado para simular una amplia gama de procesos astrofísicos, según los investigadores.

    9. Comprimen datos cuánticos por primera vez: Físicos de la Universidad de Toronto (Canadá) demostraron por primera vez que es posible comprimir datos cuánticos en una serie de qubits idénticos, uno de los retos a los que se enfrentarán los ordenadores del futuro, que se esperan mucho más rápidos y eficaces. La técnica podría allanar el camino para un uso más eficaz de memorias cuánticas.

    10. El rayo tractor acústico: Investigadores de la Universidad Dundee en Reino Unido y de la de Wesleyan en Illinois (EE.UU.) crearon el primer rayo tractor acústico, que puede atraer un objeto disparándole ondas ultrasónicas. La técnica podría tener una amplia gama de aplicaciones en la medicina, como la manipulación de objetos, fluidos y tejidos dentro del cuerpo, o la entrega de fármacos encapsulados a la ubicación exacta en el organismo que requiere tratamiento.

Una erupción volcánica en India ayudó a acabar con los dinosaurios

Antes de que un gran asteroide impactara hace 66 millones de años, nuestro planeta experimentó una brutal erupción que envenenó el aire y la tierra.

Hace 66 millones de años, un asteroide de más de cinco kilómetros de diámetro chocó contra la Tierra a 70.000 millas por hora. El impacto acabó con la mayoría de la vida terrestre, incluyendo a los dinosaurios, entonces reyes de la Creación. La gran cantidad de polvo levantado por el choque bloqueó el Sol, lo que desencadenó una cadena catastrófica de acontecimientos que afectó a toda la cadena alimentaria y mató a más de las tres cuartas partes de especies sobre la Tierra. Eso es lo que dice la teoría más aceptada.

Sin embargo, científicos del MIT han encontrado pruebas de que una gran erupción volcánica comenzó justo antes del impacto, y posiblemente, también jugó un papel en la extinción.


El equipo ha datado rocas de las Trampas del Decán, una región del centro-oeste de la India que conserva restos de una de las mayores erupciones volcánicas sobre la Tierra. Los investigadores recolectaron más de 50 muestras de rocas de la región con circón, un mineral que contiene uranio que se forma en el magma poco después de una erupción, y que se puede utilizar como un reloj muy preciso para determinar la edad de las rocas. De esta forma, supieron que la erupción comenzó 250.000 años antes del impacto del asteroide y continuó durante 500.000 años después, arrojando un total de 1,5 millones de kilómetros cuadrados de lava.

Este inmenso vulcanismo pudo haber lanzado niveles peligrosos de sustancias químicas volátiles al aire, provocando el envenenamiento de la atmósfera y los océanos.

Un doble golpe
«Si los modelos de liberación volátil son correctos, estamos hablando de algo similar a lo que está sucediendo hoy en día: una gran cantidad de dióxido de carbono que se emite a la atmósfera muy rápidamente», dice Michael Eddy, un estudiante graduado en el Departamento de Ciencias de la Tierra, Atmosféricas y Planetarias del MIT (EPA). «En última instancia pudo haber llevado a la acidificación de los océanos, matando a una parte importante del plancton, la base de la cadena alimentaria. Si se elimina, tiene efectos catastróficos».

Sobre la base de las nuevas fechas, más precisas para las Trampas del Decán, los investigadores creen que las erupciones masivas pueden haber desempeñado un papel importante en la extinción de los dinosaurios, aunque el mecanismo exacto de las muertes nunca se sepa. «No creo que el debate desaparezca nunca», dice Sam Bowring, profesor de Ciencias de la Tierra y Planetarias en el MIT. «El impacto [del asteroide] pudo haber causado la extinción. Pero tal vez su efecto se incrementó por la erupción de estos volcanes». Erupciones volcánicas masivas han jugado un papel importante en otras dos extinciones masivas, las de finales del Pérmico y el Triásico.

«Tal vez ambas cosas podrían haber estado involucradas», dice Bowring sobre la erupción y el impacto llegado del espacio. «Tal vez el fin de los dinosaurios fue causado por un doble golpe».

viernes, 12 de diciembre de 2014

269.000 toneladas de plástico flotando en el océano

5,25 trillones de partículas de plástico, con un peso total de 260.000 toneladas podrían estar surcando el océano, según ha estimado un equipo internacional de investigadores del 5 Gyres Institute, después de 24 expediciones hechas entre los años 2007 y 2013, las cuales cruzaron las cinco zonas de altas presiones, la costa de Australia, la bahía de Bengala y el Mar Mediterráneo.
 
Para llevar a cabo la investigación y estimar la cantidad de plástico, el equipo del director de investigación del 5 Gyres Institute, Markus Eriksen, se basó en partículas y residuos grandes de plástico, recogidos mediante redes, a partir de encuestas visuales. Así, pudieron calibrar un modelo oceánico de distribución de plástico.


Según los resultados del estudio, publicado este miércoles en PLoS ONE, los grandes plásticos abundan cerca de las costas, degradándose en restos más pequeños a medida que se acercan a los giros subtropicales. Por su parte, los microplásticos pueblan regiones más remotas, así como los giros subpolares (latitudes altas), algo que los autores no esperaban.

La distribución de las partículas más pequeñas en regiones remotas del océano parece sugerir, según los investigadores, que los giros actúan como "trituradores" de grandes residuos plásticos, por lo que expulsarían los restos en forma de microplásticos por todo el océano.

"Nuestros resultados muestran que los tapones de basura en el centro de los cinco giros subtropicales no son los lugares de establecimiento final para la basura plástica flotante del mundo, sino que el destino del microplástico es la interacción con los todos los ecosistemas del océano", concluye Marcus Eriksen.

martes, 9 de diciembre de 2014

El tiempo en 2050: noches de hasta 40 grados y climas saharianas.

"Buenos días, 10 de agosto de 2050 y seguimos con temperaturas muy altas: ya van 10 días en gran parte del país con valores por encima de la media. Las temperaturas van a seguir siendo elevadas durante las próximas horas porque la masa de aire sahariana se va a mantener sobre España". Así, con estas palabras de Mónica López que se pueden escuchar en el vídeo, arrancará la información del tiempo del Telediario dentro de 36 años, según el trabajo conjunto de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) y TVE.


 Este experimento de futurología climática, basado en proyecciones científicas, sirve para poner sobre aviso a la población de los riesgos que corre el planeta de seguir por esta vereda de emisiones de gases con efecto invernadero y cambio climático global. Según el pronóstico del tiempo que presenta López, jefa de Información Meteorológica de TVE, durante las noches de ese verano no habrá quien logre conciliar el sueño: entre las 22.00 horas y las 8.00 horas se darán temperaturas de más de 40 grados con una mínima de 29 grados.

 Según explica Mónica, en los 30 años que preceden a 2050 la temperatura media de España habrá aumentado de media 3 grados. Este vídeo forma parte de una serie que ha lanzado la OMM en el marco de la Cumbre del Clima que estos días se celebra en Lima, para concienciar a distintos países del mundo de las consecuencias de la inacción. Aunque noticias como la conocida ayer, que 2014 será el más caluroso de la historia, ya podrían servir para ese propósito.

 Adjunto el vídeo del experimento:


viernes, 5 de diciembre de 2014

El último apocalipsis de Stephen Hawking

El físico británico advierte de que la inteligencia artificial podría acabar con la especie humana.


Las últimas declaraciones de Stephen Hawking son inquietantes. «El desarrollo de una completa inteligencia artificial podría traducirse en el fin de la raza humana», ha advertido. No es la primera vez que se muestra pesimista sobre el futuro de la humanidad. Te lo explicamos en el videoblog «Materia Oscura», sobre estas líneas.

Adjunto link de un vídeoblog que habla sobre este tema.
http://www.abc.es/videos-espana/20141204/materia-oscura-futuro-hombre-3924049747001.html

miércoles, 3 de diciembre de 2014

Los insectos de Manhattan se zampan 60.000 perritos calientes o 200.000 galletas al año


Cuando aún los precios de las aspiradoras robot, tipo Roomba, son todavía caros, conozco varios casos de personas que tienen mascotas por casa que viven más tranquilas cuando se les cae algo de comida al suelo
(desde migas de pan hasta cosas más sustanciosas), pues dichas mascotas no tardarán en pasar la lengua y engullir, como máquinas limpiadoras orgánicas. Pudiera ser una visión un tanto cruel por parte de los poseedores de mascotas, pero este ejemplo sirve para ilustrar cuán desapercibido pasa la labor de los animales que nos rodean a la hora de limpiar el planeta. Sobre todo si hablamos de los insectos.

Es lo que han constatado un grupo de científicos de la Universidad Estatal de Carolina del Norte en las calles de Manhattan, Nueva York, cuyo trabajo ha sido publicado en la revista Global Change Biology.

Los investigadores estimaron que los insectos son capaces de limpiar alrededor de una tonelada de basura al año, el equivalente a 60.000 perritos calientes o 200.000 galletas. En palabras de Elsa Youngsteadt, investigadora de la NCSU y autora principal del trabajo:

"En nuestro experimento recogimos trozos de galleta, perrito caliente y patatas fritas para representar el tipo de alimentos que la gente podría tirar a las aceras de la ciudad. Los pusimos en una jaula donde solo podían acceder pequeños animales como hormigas y otros artrópodos, y sacamos otra parte fuera de la jaula donde era accesible a cualquier animal. (...) Lo que comen las hormigas, por ejemplo, ya no llega a las ratas. No hemos medido las poblaciones de roedores, así que no podemos decir con certeza que tendríamos más ratas de no haber insectos. Pero, dado que compiten por los mismos alimentos, es una posibilidad. (...) En concreto, las hormigas del suelo de la especie Tetramorium, introducida en EE UU, son las que comen más. Tienen grandes colonias que son capaces de reclutar rápidamente muchas obreras para la recogida de alimento."

lunes, 1 de diciembre de 2014

Se ha triplicado la velocidad de deshielo de los glaciares del Oeste antártico

En un análisis que duró 21 años de la región de la Antártida que se está deshelando más rápidamente se ha visto que el ritmo de deshielo allí se ha triplicado en la última década.

Los glaciares de la Bahía del Mar de Amundsen en la Antártida Occidental están sufriendo una “hemorragia” de hielo más rápida que cualquier otra en el resto de la Antártida, y son los que más están contribuyendo al aumento del nivel del mar de ese continente. Este estudio realizado por un equipo internacional es el primero en evaluar diversas observaciones hechas con cuatro técnicas de medición diferentes, para producir una estimación de la cantidad y del ritmo de pérdida del hielo a lo largo de las últimas dos décadas.

“La pérdida de masa de estos glaciares se está incrementando a un ritmo sorprendente”, subraya Isabella Velicogna, coautora del estudio y científica del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en Pasadena, California, así como de la Universidad de California en Irvine, ambas instituciones en Estados Unidos.

El equipo integrado por Velicogna y Tyler Sutterley, entre otros, de la misma universidad, hicieron el análisis para verificar que el deshielo en esta parte de la Antártida está aumentando su velocidad. Estudios anteriores habían dicho que esta zona estaba comenzando a cambiar de forma drástica desde los años 90, y los autores de la nueva investigación querían ver como se comparaban los resultados obtenidos con las diferentes técnicas de medición. La gran coincidencia demostró la fiabilidad de esas investigaciones.

Los glaciares en la bahía perdieron masa a lo largo de todo el período analizado. Los investigadores calcularon dos cantidades separadas: la pérdida total, y los cambios en el ritmo de pérdida.

La cantidad total de pérdida promedió 83 gigatoneladas métricas por año (91.500 millones de toneladas estadounidenses (“toneladas cortas”)). En comparación, el Monte Everest pesa unas 161 gigatoneladas, lo que significa que los glaciares antárticos perdieron una cantidad de peso en agua equivalente al Monte Everest cada dos años a lo largo de los pasados 21 años.

El ritmo de pérdida se aceleró una media de 6,1 gigatoneladas (6.700 millones de toneladas estadounidenses) por año desde 1992.


Durante el período en el que se solaparon específicamente las cuatro técnicas de observación, el ritmo de deshielo aumentó una media de 16,3 gigatoneladas por año, casi tres veces el ritmo de incremento para todo el período de 21 años. La cantidad total de pérdida estuvo cerca del promedio, unas 84 gigatoneladas.

Esto es verdaderamente preocupante y hay que comenzar a tomar medidas cuanto antes.

viernes, 28 de noviembre de 2014

Confirmado: el ADN sobrevive en el espacio

Moléculas de ADN fijadas al exterior de un cohete viajaron al espacio y volvieron a entrar en la atmósfera intactas y sin ningún daño

Varias probetas con moléculas de ADN, fijadas a la capa exterior de un cohete, consiguieron sobrevivir en el espacio y, lo que es más sorprendente, también a la reentrada en la atmósfera, una maniobra durante la cual la temperatura se dispara a causa de la fricción con el aire.

Pero los hechos son tozudos. Tras el lanzamiento, el vuelo espacial, la reentrada en la atmósfera terrestre y el posterior aterrizaje, las moléculas de ADN seguían intactas, en el mismo lugar del cohete al que habían sido fijadas. Y no fue esa la única sorpresa: la inmensa mayor parte de las moléculas supervivientes aún eran capaces de transmitir información genética a bacterias y células de diferentes tejidos.
"Este estudio -asegura Oliver Ulrich, del Instituto de Anatomía de la Universidad de Zurich y director de la investigación- aporta pruebas de que la información genética del ADN es esencialmente capaz de sobrevivir en las extremas condiciones del espacio y la reentrada en la densa atmósfera de la Tierra".
El experimento, llamado DARE (DNA atmospheric re-entry experiment) surgió de forma espontánea durante la misión TEXUS-49. Durante la misma, los científicos de la Universidad de Zurich realizaban experimentos para estudiar el papel de la gravedad en el proceso de regulación de la expresión de genes en células humanas. Para ello utilizaban un hardware instalado dentro del cohete y que manejaban por control remoto.
Durante los preparativos de la misión, los investigadores empezaron a especular sobre la posibilidad de que la estructura externa del cohete resultara adecuada para llevar a cabo pruebas biológicas. El concreto, análisis de biofirmas, sustancias que proporcionan evidencias científicas sobre la vida.
"Las biofirmas son moléculas que pueden probar la existencia de vida extraterrestre pasada o presente", explica Cora Thiel, coautora del estudio. Así que los investigadores decidieron lanzar una segunda misión, más pequeña, desde la estación europea de cohetes Esrange en Kiruna, al norte del circulo polar ártico.

«Quedamos atónitos»

Se suponía que el experimento, concebido a toda prisa, sería un pretexto para examinar la estabilidad de las biofirmas durante un vuelo espacial y la reentrada en la atmósfera. De forma que ni Thiel ni Ulrich se esperaban los resultados que pudieron observar: "Quedamos totalmente atónitos de encontrar la mayor parte del ADN intacto y funcional", afirma Thiel. Lo cual demuestra que la información genética que guarda el ADN puede sobrevivir incluso en las condiciones más duras y extremas.
Muchos científicos creen que el ADN pudo llegar a la Tierra desde el espacio exterior, a bordo de materiales extraterrestres como polvo o meteoritos, de los que nuestro planeta recibe unas cien toneladas diarias. Esta extraordinaria estabilidad del ADN bajo las condiciones del espacio puede resultar, también, de la máxima utilidad a la hora de interpretar los resultados de los varios experimentos que buscan signos de vida más allá de la Tierra.
"Nuestros resultados -afirma Ulrich- demuestran que no resulta improbable que, a pesar de todas las precauciones y medidas de seguridad, nuestras naves espaciales estén transportando ADN terrestre hasta sus lugares de aterrizaje. Debemos tener esto en cuenta para no equivocarnos en nuestra búsqueda de vida extraterrestre".

viernes, 21 de noviembre de 2014

Científicos crean fantasmas en un laboratorio

Científicos suizos simulan la sensación de ser observados y tocados por un fantasma con un experimento que busca demostrar que sólo son fruto de nuestra imaginación.


La Escuela Escuela Politécnica Federal de Lausan, Suiza, ideó un experimento en el que una serie de voluntarios con los ojos tapados controlaban un brazo robótico con un dedo.


Al principio las personas y el robot funcionaban sincronizados y experimentaban la sensación de tocar su propia espalda. Luego, se retrasaron los movimientos del robot y los voluntarios llegaron a sentir hasta a 4 presencias a su alrededor y sentían que el brazo robótico que les tocaba era un fantasma.

Un voluntario sentía como lo observaban y tocaban, los otros dos se sintieron muy incómodos y pidieron parar el experimento.

Se considera de que este experimento es una prueba de que los fantasmas o presencias surgen cuando el cerebro se confunde y por un momento, este olvida su posición en ese momento. Esto puede pasar por el estrés, enfermedad o pena, o en situaciones de esfuerzo intenso. 

Adjunto vídeo de este experimento:


Adjunto link de la noticia en la que encontré la información:

viernes, 14 de noviembre de 2014

Las erupciones volcánicas pequeñas pueden frenar el calentamiento global


Científicos saben que los volcanes pueden enfriar la atmósfera gracias al dióxido de azufre que se expulsa en las erupciones. El ácido sulfúrico que se forma cuando el dióxido de azufre se combina con el oxígeno en la atmósfera permanecen el ella muchos meses, reflejando hacia fuera la luz del Sol que llega a la Tierra, y reduciendo el calor. Sin embargo, investigaciones previas sugerían que las erupciones pequeñas (las que se encuentran en la parte inferior de la escala en la que se valora la "explosividad" de un volcán), no ayudan a este fenómeno de enfriamiento


Ahora, nuevas investigaciones desde el suelo, desde el aire y desde satélites, hechas por científicos del Instituto de Óptica Atmosférica, dependiente de la Academia Rusa de Ciencias en Tomsk, el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en Cambridge, Estados Unidos, y otras instituciones de diferentes países, nos indican que las pequeñas erupciones volcánicas que hubo entre el 2000 y el 2013 han desviado hacia el espacio casi el doble de la radiación solar que se estimó que iba a entrar.

Al rechazar de vuelta al espacio esa energía solar, el ácido sulfúrico de estas erupciones recientes podrían haber amortiguado el calentamiento desde el año 2000, según el nuevo estudio realizado por el equipo de David Ridley, del MIT.


viernes, 7 de noviembre de 2014

Mar de Aral, crónica de una muerte anunciada

Los negacionistas del cambio climático y otras catástrofes provocadas por la irresponsabilidad humana suelen decir, entre otros argumentos, que la actividad del hombre es insignificante como para provocar catástrofes a escala mundial. Hoy presento una prueba de lo contrario: la desecación del Mar de Aral (entre Kazajstán y Uzbekistán) por la irresponsabilidad humana.
La línea amarilla de la foto representa aproximadamente la línea de costa del Aral en los años 70. La foto es de agosto de 2008 y fue tomada por un satélite de la NASA: sólo las áreas oscuras contienen agua en la actualidad. Una cantidad ridícula respecto a hace tan solo tres décadas, cuando el Aral era el cuarto mar interior más grande sobre la Tierra (tan grande como la República de Irlanda, con unos 70.000 km2).
Hoy en día, el agua cubre sólo un 10% de la superficie original, y el Mar de Aral ya se considera un cadáver geográfico. Kazajstán inició hace cuatro años un programa de recuperación de la parte norte (el “Pequeño Aral”, en la parte superior de la imagen) mediante la construcción de una presa. No es ni sombra de lo que fue el Aral, pero al menos se ha conseguido subir el nivel de las aguas y comienza a resurgir tímidamente la pesca. A costa, claro, de condenar el resto del antiguo mar.
Pero, ¿cómo fue posible esta catástrofe? Ya en 1918 las autoridades soviéticas decidieron que los dos ríos tributarios del Aral (Amu Darya y Syr Darya) tenían caudal suficiente como para convertir extensas áreas desérticas en regadíos. Las autoridades soviéticas pensaban sobre todo en el algodón.
Durante décadas, se construyeron grandes redes de canales para los regadíos. La mayoría del agua se perdía por evaporación o fugas por la mala construcción de estos canales. A pesar de semejante despilfarro, las autoridades soviéticas consiguieron convertir algunas de sus repúblicas (especialmente Uzbekistán) en grandes productores de algodón.
El coste a pagar fue elevadísimo: la muerte del Aral. En realidad las autoridades soviéticas sabían las consecuencias de sus actos. Lo asumieron como un mal necesario. Y evidentemente, en la URSS nadie en su sano juicio osaba levantar la voz contra el Politburó y los planes quinquenales.
La línea de costa se fue alejando de las antiguas ciudades portuarias. Los barcos quedaban varados en el secano, la pesca desaparecía debido al aumento de la concentración de sal, y todo un ecosistema quedaba prácticamente extinguido. Esto se empezó a notar en el clima: cada vez más seco y extremo debido a la pérdida del efecto moderador del agua.
Desde finales de los años 1980 el proceso se aceleró de forma espectacular. Al depositarse el agua cada vez más salina en el fondo, la evaporación afectaba solo a las capas superiores, lo que hacía aún más efectiva la acción solar. En 1987 el mar se dividió en dos, y en 1999 el nivel del agua quedó por debajo del canal artificial que unía ambas partes.
Lo que ha quedado ahora en el lecho reseco es el llamado Aralkum, un desierto inhóspito y estéril. El polvo que cubre la zona es muy salino (resultante de la evaporacion del agua marina) y tiene gran cantidad de sustancias tóxicas procedentes de los vertidos industriales que se realizaron durante décadas, y de las pruebas de armamento químico realizadas por el ejército soviético.
Las fuertes corrientes de viento de la zona llevan este polvo tóxico a lugares insospechados. Se han encontrado restos de polvo del Aral en lugares como Groenlandia, Noruega e incluso la Antártida.
A todos los que subestimais el poder destructivo del ser humano, espero que la historia del Mar de Aral os sirva para reflexionar sobre ello. Un lago del tamaño de Irlanda convertido en desierto.

viernes, 31 de octubre de 2014

Agujeros negros

Recientemente encontré una noticia en el periódico ABC en la que comentaban un acontecimiento excepcional; una estrella consiguió "huir" de un agujero negro cuando este estaba a punto de devorarla.


Personalmente, siempre me interesó y me provocó mucha curiosidad el tema del espacio y los agujeros negros, por lo que tras leer la noticia, me puse a investigar.


Sé que los agujeros negros son cuerpos con un campo gravitatorio tan grande, que cualquier cuerpo, sonido o luz que entre en contacto con ellos es absorbido; al absorber la luz, son negros y de ahí viene su nombre; pero hay muchas cosas que no sé y quise investigar y compartir con vosotros lo que aprenda.

Se forman a partir de una estrella, pero no una estrella cualquiera. Las estrellas que superan el límite Chandrasekhar tienen una masa gravitatoria tan fuerte que los rayos de luz empiezan a irradiarse hacia la estrella, como si fuera un boomerang, y poco a poco van volviendo con más fuerza hacia la estrella. Por este motivo las estrellas pierden luminosidad volviéndose gigantes rojas. Llega un punto en el que la estrella crece todavía más hasta el punto de atrapar toda la luz dentro de ella; en ese momento se crea el agujero negro.

También se habla mucho de los agujeros de gusano, aunque aún no se sepa bien si existen o no. Una teoría de laboratorio es que, si existe un agujero negro que absorbe cualquier cosa que se acerque lo suficiente a él, podría existir un "agujero blanco" que repela absolutamente todo lo que se le acerque; si un agujero negro y un agujero blanco estuvieran en contacto se formaría un agujero de gusano que sería una especie de "teletransportador" de cualquier cuerpo de un lugar a otro de la galaxia. Esto no está demostrado y no se sabe de su existencia todavía, pero personalmente me fascina la idea de que puedan existir.



Mucha gente piensa que si tantos agujeros negros existen, podría llegar un momento en el que absorbieran todo el universo. Eso es muy improbable porque los agujeros negros absorben cualquier cosa que supere su límite de sucesos, pero si no lo hace está a salvo; además, cada agujero negro está a miles de años luz de distancia y cuando no tienen nada más que absorber se van muriendo solos.


Me encanta este tema porque nos permite hacer volar nuestra imaginación y imaginarnos todo lo que podría pasar si existieran de verdad los agujeros de gusano y si fuéramos físicamente capaces de atravesar uno; esta es solo una de las cosas increíbles que esconde nuestro universo y poco a poco iré publicando más entradas sobre cosas que me interesen.

Espero que hayáis disfrutado leyendo esta entrada.

Adjunto el enlace de la noticia del ABC y la principal página en la que encontré la información:


viernes, 24 de octubre de 2014