Para llevar a cabo la investigación y estimar la cantidad de plástico, el equipo del director de investigación del 5 Gyres Institute, Markus Eriksen, se basó en partículas y residuos grandes de plástico, recogidos mediante redes, a partir de encuestas visuales. Así, pudieron calibrar un modelo oceánico de distribución de plástico.
La distribución de las partículas más pequeñas en regiones remotas del océano parece sugerir, según los investigadores, que los giros actúan como "trituradores" de grandes residuos plásticos, por lo que expulsarían los restos en forma de microplásticos por todo el océano.
"Nuestros resultados muestran que los tapones de basura en el centro de los cinco giros subtropicales no son los lugares de establecimiento final para la basura plástica flotante del mundo, sino que el destino del microplástico es la interacción con los todos los ecosistemas del océano", concluye Marcus Eriksen.
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